La Vallée du Gier se situe au sud des départements de la Loire (42) et du
Rhône (69), entre le parc régional du Pilat et les Monts du Lyonnais.
Le Gier est un affluent du Rhône.
Il prend sa source à la Jasserie (1299 m) dans le Mont Pilat
pour rejoindre le Rhône à Givors après un parcours de 44 kilomètres.
Le mot Gier dérive du latin Jaresis qui a aussi donné le terme Jarez ; celui-ci désigne les coteaux de
la vallée du Gier et entre dans la désignation de nombreuses communes :
Sainte-Croix-en-Jarez, Saint Paul en Jarez, Saint Romain en Jarez, etc.
Ses eaux ont été utilisées par les Romains pour alimenter Lugdunum (aujourd'hui Lyon) en eau grâce à l'aqueduc qui porte le nom d'aqueduc du Gier.
Au XIXe siècle et
XXe siècle, les eaux du Gier ont apporté l'énergie nécessaire à de
nombreuses industries réparties des contreforts du Pilat jusque dans la vallée du Gier.